По сравнению с другими видами животных, обитающих в Северной Америке, особенно со зверями и птицами, видовое разнообразие рыб сокращается особенно быстро. Скорость вымирания видов особенно увеличилась начиная с 1950-х годов. И хотя в последнее десятилетие темпы вымирания несколько снизились, тем не менее с 1989 года число видов, исчезнувших навсегда, выросло на четверть.