Более 50 лет килечный промысел был ведущим в Каспийском море. В общегодовой добыче рыбы по бассейну кильки составляли до 4/5. Основным объектом килечного промысла была анчоусовидная килька – 87 %. Годовой вылов килек в отдельные годы достигал 440 тыс. т, промысел был круглогодичным. Лов вёлся на электросвет с помощью рыбонасосов РБ-200. Но в 2001 году после массовой гибели килек произошёл обвал запасов анчоусовидной и большеглазой килек, и промысел этих видов стал нерентабельным. Следом произошла вспышка развития гребневика-мнемиопсиса – конкурента в питании взрослых рыб и хищника для икры, личинок и молоди кильки. Напряженное состояние запасов анчоусовидной и большеглазой килек сохранялось до начала 2010-х годов.