В Южно-Китайское море, и так далеко не спокойный регион, может вернуться состояние нестабильности и насилия, как в конце 1980 года. В настоящее время усилия по поддержанию стабильности и укреплению доверия могут наткнуться на проблему изменения окружающей среды в регионе. Глобальное потепление в Южно-Китайском море характеризует как саму природу, так и физические характеристики региона. Эти преобразования имеют потенциал для дальнейшей эскалации и без того повышенной напряжённости между государствами, что повышает вероятность конфликта.