Японское море относится к полузамкнутым морям. Оно полностью поделено территориальными водами и исключительными экономическими зонами (ИЭЗ) России, КНДР (Северной Кореи), Республики Корея (Южной Кореи) и Японии и не имеет открытых вод. Китай (КНР) примыкает к Японскому морю, но его территорию отделяет от побережья узкая часть суши России и КНДР. Китай стремится обеспечить беспрепятственный выход к япономорскому побережью, чтобы использовать потенциал бассейна в своих интересах. Попытки сделать это за счет территории России Китаю в прошлом не удались, поэтому Пекин пытается (и довольно успешно) использовать для выхода в Японское море свое растущее влияние на КНДР, а также другие пути.