За желтый окрас отвечают пигменты-каротиноиды, получаемые с пищей. Идентифицированный учеными ген кодирует фермент, отвечающий за перевод каротиноидов в бесцветную форму. Белокожие куры имеют повышенную экспрессию этого фермента в коже, а желтые наоборот, что приводит к тому, что каротиноиды накапливаются и окрашивают их лапы в желтый цвет.

По мнению Лейфа Андерссона, возглавившего исследование, этот же ген может отвечать за желтые лапы множества других птиц, включая орлов, ястребов и соколов, за розовый цвет фламинго, мышц лосося, и даже за цвет кожи у людей, пишет «Вокруг Света».